맛조개 잡는 시기, 잡는곳, 잡는법

맛조개는 죽합과의 조개로, 길이 12cm 정도의 길쭉하고 원통형의 얇은 껍데기에 둘려 쌓인 독특한 생김새를 가지고 있습니다. 맛조개는 맛 또는 긴맛이라고 불리기도 하는데, 지역마다 군산, 부안, 김제에서는 죽합, 서산, 태안, 당진에서는 개맛 혹은 참맛이라 부르기도 하고, 이외에 끼맛, 개솟맛이라고도 합니다.

맛조개는 수심 2m 전후 모래 갯벌 속에 30cm-60cm 깊이로 땅을 파고 숨어 살고 있으며, 주요 서식지는 한국, 중국, 일본, 타이완 등 아시아 지역입니다. 우리나라에서 맛조개는 전 연안에 분포하고 있으며, 7종류가 있는 것으로 기록되어 있습니다.

맛조개 철

맛조개 철은 11월로, 이때에 잡히는 맛조개가 가장 맛있다고 알려져 있습니다. 한편, 산란기인 8-9월에는 맛이 떨어지며, 그전인 6-8월에는 살이 통통하게 올라 맛있게 드실 수 있습니다. 맛조개는 마트나 온라인 쇼핑몰을 통해 사시사철 구입할 수 있습니다. 대략 1킬로에 2~3만 원 대면 구입 할 수 있는데, 가격은 맛조개 채취량 등 여러 가지 상황에 따라 시기별로 달라질 수 있습니다.

맛조개 먹는법

맛조개는 살이 부드럽고 맛이 좋아 다른 조개류와 같이 다양한 요리로 활용됩니다. 흔하게는 구이, 찜, 탕, 회무침 등으로 먹으며, 감바스나 파스타 등 요리에 활용하기도 하며, 간편하게 라면에 함께 넣어 끓여 먹기도 합니다.

단, 조개류는 날것으로 먹을 경우 장염, 비브리오에 걸릴 위험이 있으므로, 반드시 익혀서 드시는 것이 좋습니다. 특히 3-4월에 내장이 붉어진 것은 독성이 있기 때문에 주의해야 합니다.

맛조개 해감

맛조개 해감하는 방법은 다른 조개류 해감 방법과 동일합니다.

①세척하기
일단 맛조개를 깨끗하게 세척해야 하는데, 맛조개 껍데기는 얇고 잘 부서지기 때문에 살살 다뤄야 합니다.

②소금물 만들기
깨끗하게 씻은 맛조개는 바닷물의 농도와 비슷한 소금물에 잠길 정도로 담아 두어야 합니다. 염도가 너무 높으면 조개가 죽을 수 있기 때문에 3% 정도(500ml 물에 소금 15g)로 맞추는 것이 중요합니다.

③반나절 이상 방치
조개 종류에 따라 해감 시간이 다른데, 맛조개의 경우 하루 이상 방치하지 않아도 되고, 반나절이면 충분히 해감이 된다고 합니다.

맛조개 효능

맛조개를 포함한 조개류에는 다양한 영양성분들이 함유되어 있으며, 아래와 같은 효능이 있습니다.

영양 보충
맛조개에는 단백질, 지방, 탄수화물, 칼슘, 철분, 인, 칼륨, 아연, 나트륨, 비타민A, 레티놀, 베타카로틴, 티아민, 리보플라빈, 나이아신, 비타민C 등 다양한 영양성분들이 함유되어 있어 영양보충에 도움을 줄 수 있습니다.

해열 작용
맛조개는 찬 성질을 가지고 있어 열을 내려주는 역할을 합니다. 평소 열 관련 증상이 있는 분들이 꾸준히 섭취할 경우 증상을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다.

콜레스테롤 수치 개선
맛조개를 포함한 조개류는 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는데 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 조개류에 포함된 콜레스테롤은 체내에 흡수되는 콜레스테롤 성분이 아닐뿐더러, 콜레스테롤 수치를 낮추는 타우린 등 성분이 풍부하게 함유되어 있기 때문에 관련 증상을 완화하고 예방하는데 도움이 될 수 있습니다.

빈혈 예방
맛조개를 포함한 조개류에는 철분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 철분은 혈중 헤모글로빈 생성에 중요한 영양소로, 결핍 시 빈혈, 면역력 저하, 성장지연 등 증상이 나타날 수 있습니다. 맛조개 등 조개류를 꾸준히 섭취할 경우 철분을 보충할 수 있으며, 빈혈 등 증상을 개선하고 예방하는데 도움이 될 수 있습니다.

피로 회복
맛조개에는 피로회복에 도움이 되는 비타민뿐만 아니라 타우린 성분도 풍부하게 함유되어 있습니다. 타우린성분은 피로회복제에 사용되는 성분으로, 체력을 보충하고 기력을 회복하는데 중요한 영양성분입니다.

다이어트
맛조개는 다른 조개에 비교했을 때 탄수화물과 지방성분이 적고, 칼로리가 낮습니다. 맛조개 칼로리는 56kcal(생것, 100g 기준)으로, 다이어트할 때 부담 없이 섭취할 수 있습니다. 또한, 다이어트할 때 부족해질 수 있는 비타민, 칼슘, 철분, 아연 등 영양성분이 풍부하게 함유되어 있습니다.

뼈 건강
맛조개에는 칼슘과 인, 마그네슘 등 뼈건강에 도움이 될 수 있는 영양소가 풍부하게 함유되어 있습니다. 맛조개로 이러한 영양성분을 보충하는 것은 뼈건강 및 치아형성, 어린이 성장발달 등에 도움이 될 수 있습니다.

산후 건강
맛조개는 출산 후 기력을 보충해 주고, 체력을 회복해 주는데 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 또한, 젖을 잘 돌게 하는 효능이 있어 젖량이 적은 수유부에게도 추천되는 식품입니다.

2. 맛조개 잡는 시기

맛조개는 어떤 특정 시기에만 나는 것이 아니므로, 사시사철 잡을 수 있습니다. 맛조개 철은 11월로 알려져 있지만, 여름철에도 맛조개가 통통하게 살이 올라 맛있게 먹을 수 있는 시기입니다. 즉, 맛조개는 시기와 관계없이 아무 때나 잡을 수 있습니다.

하지만, 한여름과 한겨울에는 너무 덥고 추워 맛조개를 잡는 시기로 적절하지 않을 수 있습니다. 따라서, 맛조개 잡는 시기는 활동하기 좋은 봄~초여름(4월~6월)과 가을~초겨울(9월~11월)을 추천합니다.

3. 맛조개 잡는곳

우리나라 대부분 연안에 맛조개가 살고 있지만, 동해안의 경우 수심이 깊어 잡기가 어렵습니다. 그래서 주로 서해안 또는 남해안에서 맛조개를 잡을 수 있습니다. 맛조개 잡는곳 추천 지역으로는 대부도, 태안 안면도, 몽산포, 변산반도, 순천만 해역, 영광 송이도 등이 있습니다.

맛조개는 물이 가장 많이 빠지는 시기 간조(물이 나가는 시간) 전 후 1-2시간 정도에 잘 잡을 수 있습니다. 그러므로, 물때 시간표를 잘 알아보고 방문하는 것이 좋습니다. 전국 해안 물때표는 바다타임 홈페이지에서 아래와 같이 확인해 보실 수 있습니다.

만약, 위 지역에서 맛조개 잡는곳 포인트 찾기 어렵다면, 어촌계 맛조개 갯벌체험을 유료로 이용하는 것이 좀 더 효율적일 수 있습니다. 유료 체험의 경우 가격이 크게 비싸지도 않을뿐더러, 도구를 빌려주는 곳도 있고, 무엇보다 맛조개가 확실히 있는 곳이기 때문입니다.

4. 맛조개 잡는법

맛조개를 잡는법은 다양한데, 가장 흔한 방법은 맛조개 구멍에 소금을 뿌려 올라온 것을 뽑아내는 것입니다. 맛조개 잡는법 좀 더 자세하게 알아보자면 아래와 같습니다.

도구 준비

먼저, 소금과 삽 등 도구를 준비합니다. 맛조개를 잡기 위해서는 삽과 소금이 필요하고, 잡은 맛조개를 보관할 통(양동이)을 준비해야 합니다. 소금은 환경보호를 위해 맛소금 같은 화학조미료는 사용하지 않는 것이 좋습니다. 천일염을 사용하되, 굵은소금 보다 가는소금이 좋고, 봉지에 담아 가는 것보다 뿌리기 편한 소스통 같은 곳에 담아 준비하는 것이 좋습니다. 또한, 갯벌 진흙으로 옷이나 신발을 버릴 수 있으므로 작업복과 장화도 함께 준비하면 좋습니다.

삽으로 모래 걷어내기

삽으로 갯벌의 모래를 살짝 걷어내고 구멍을 찾습니다. 모든 구멍에 맛조개가 있는 것은 아니며, 일반적으로 완벽한 동그라미 구멍보다, 8자 모양(돼지코, 눈사람모양)이나 타원형의 구멍에 맛조개가 있을 가능성이 높습니다. 또한, 맛조개는 군집을 이루고 살아가기 때문에, 한 마리를 찾았다면 계속해서 그 주변을 공략하는 것이 좋습니다.

구멍에 소금 뿌리기

구멍에 소금을 뿌려주고, 반응을 확인합니다. 구멍에 소금을 뿌리면, 뽀글뽀글 기포와 함께 맛조개가 올라옵니다. 소금을 뿌렸을 때 맛조개가 튀어나오는 이유는 갑작스러운 삼투압 변화 때문입니다. 만약 소금을 여러 번 뿌렸을 때 나오지 않는다면 맛조개 구멍이 아닐 수 있습니다.

손으로 잡아 뽑아내기

구멍에서 맛조개가 쏙 올라오면 손으로 잡아서 뽑아냅니다. 맛조개는 운동성이 좋고, 땅속에 발을 닻처럼 고정시켜두고 있기 있기 때문에 다시 땅으로 잠입하는 속도와 힘이 센 편입니다. 때문에 위로 튀어나왔을 때 몸통 부분을 잡고 빠르게 뽑아내는 것이 중요합니다. 단, 맛조개 껍질은 얇기 때문에 너무 세게 잡으면 부서질 수 있으므로 조심해서 뽑아주세요.

이상으로 맛조개란 무엇인지, 맛조개 잡는 시기, 잡는법, 잡는곳에 대해서 알아보았습니다. 맛조개는 마트나 온라인으로 구입해서 먹는 것보다 직접 잡아먹는 재미가 있습니다. 가족이나 연인끼리 함께 바다에서 맛조개를 잡는 경험은 즐거운 추억으로 남을 것입니다.